Et fly, der helt sikkert må betragtes som en af de mest karakteristiske typer, der nogensinde har set tjeneste i Fleet Air Arm. Fairey Gannet var lige så dygtig, som den var unik, og var betydningsfuld som den eneste militære kontrakt efter krigen, som det berømte Fairey Aviation Company vandt. Gannet, der uden tvivl er det mest ukonventionelle Fairey-designede fly, der er gået i fuld produktion, blev udviklet som svar på et krav fra Royal Navy i 1945 om en avanceret, turbopropdrevet antiubådsjæger-dræber, der var robust nok til at modstå de strenge forhold ved drift på havet.
\r\nGannet var beregnet til at imødegå den nylige udvidelse af den sovjetiske ubådsflåde ved begyndelsen af den kolde krigs æra og var udstyret med alle former for det nyeste elektroniske detektionsudstyr. Hvis en fjendtlig ubåd blev opdaget, kunne den markeres, spores og om nødvendigt angribes ved hjælp af bomber, dybdebomber, raketter og luftlancerede akustiske torpedoer.
\r\nEn funktion ved Gannet, der var med til at give den et unikt udseende, var vedtagelsen af dens kraftværk, den innovative Armstrong Siddeley Double Mamba. Denne ordning så to gasturbinemotorer monteret side om side i næsen på Gannet, der delte en fælles gearkasse, men begge fungerede uafhængigt af hinanden, og hver motor drev sin egen koaksialt monterede, modroterende propel. Derudover kunne motorerne køre på både petroleum og endda dieselolie, som var sikrere at håndtere og mindre raffineret end traditionelle flybrændstoffer.
\r\nDenne ordning gav Gannet-besætninger mere end nok kraft til hangarskibsmanøvrer med sikkerheden ved to motorer, når de begav sig ud på lange patruljer over havet. Når de var i luften, kunne piloten lukke den ene motor ned for at spare brændstof, og selv om dette ville reducere Gannets maksimale hastighed, ville det forlænge dens ventetid. Normalt ville en pilot skiftevis bruge motorer under en lang patrulje og køre hver motor i omkring en time, før han skiftede til den anden motor - motoren monteret på bagbords side drev den forreste propel.
\r\nEn anden unik funktion ved Gannets design var dens tofløjede vingesystem, noget der var designet til at give dette store fly mulighed for at operere sikkert og blive opbevaret om bord på et af Royal Navys relativt små hangarskibe. Når en pilot aktiverede vingens udfoldning, forberedte dette geniale system ikke kun vingerne til flyvning, men tilsluttede også automatisk alle flyvekontrolsystemer, hydrauliske forbindelser og brændstofrør til hovedsystemet uden indgriben fra jordpersonale.
\r\nI drift er der rapporter om, at Gannet var så robust et design, at da et fly mistede de ydre sektioner af begge vinger efter at have udført en særlig voldsom manøvre, formåede flyet stadig at komme sikkert tilbage til sit hjemlige hangarskib, noget der kun kan have gjort flyet endnu mere populært hos dets besætninger.