Et fly, der uden tvivl må betragtes som en af de mest karakteristiske typer, der nogensinde har været i tjeneste hos Fleet Air Arm, Fairey Gannet var lige så dygtig, som den var unik, og var betydningsfuld som den eneste militære kontrakt efter krigen, der blev vundet af det berømte Fairey Aviation Company. Gannet, der muligvis er det mest ukonventionelle Fairey-designede fly, der gik i fuld produktion, blev udviklet som svar på et krav fra Royal Navy i 1945 om en avanceret, hangarskibsbaseret, turbopropdrevet anti-ubåds jager-dræber, som var robust nok til at modstå de barske forhold ved operationer til søs.
\r
Gannet, der var beregnet til at modvirke den nylige udvidelse af den sovjetiske ubådsflåde ved starten af den kolde krig, var udstyret med alt muligt af det nyeste elektroniske detektionsudstyr, og hvis en fjendtlig ubåd blev opdaget, kunne den blive markeret, sporet og om nødvendigt angrebet ved hjælp af bomber, dybdebomber, raketter og luftlancerede akustiske torpedoer.
\r
En funktion ved Gannet, der bidrog til at give den et unikt udseende, var vedtagelsen af dens kraftværk, den innovative Armstrong Siddeley Double Mamba. Denne konstruktion bestod af to gasturbinemotorer monteret side om side i Gannets næse, der delte en fælles gearkasse, men begge fungerede uafhængigt af hinanden, idet hver motor drev sin egen koaksialt monterede, modroterende propel. Derudover kunne motorerne køre på kerosene og endda dieselolie, som var sikrere at håndtere og mindre raffineret end traditionelle flybrændstoffer.
\r
Denne konstruktion gav Gannet-besætningerne mere end rigelig kraft til hangarskibs operationer, med sikkerheden ved to motorer, når de begav sig ud på lange patruljer over havet. Når først flyet var i luften, kunne piloten lukke den ene motor ned for at spare brændstof, og selv om dette ville reducere Gannets maksimale hastighed, ville det forlænge dens ventetid. Normalt ville en pilot skiftevis bruge motorerne under en lang patrulje og køre hver motor i omkring en time, før han skiftede til den anden motor - motoren monteret på bagbords side drev den forreste propel.
\r
En anden unik funktion ved Gannets design var dens bi-foldende vingesystem, noget der var designet til at give dette store fly mulighed for at operere sikkert og blive opbevaret ombord på et af Royal Navy's relativt små hangarskibe. Når en pilot aktiverede vingens udfoldning, forberedte dette geniale system ikke kun vingerne til flyvning, men forbandt også automatisk alle flyvekontrolsystemer, hydrauliske forbindelser og brændstofrør til hovedsystemet uden indblanding fra jordpersonalet.
\r
I drift er der rapporter om, at Gannet var så robust et design, at da et fly mistede de ydre sektioner af begge vinger efter at have udført en særlig voldsom manøvre, formåede flyet stadig at komme sikkert tilbage til sit hjemlige hangarskib, noget der kun kan have gjort flyet endnu mere populært hos dets besætninger.