Mesteren af mystik og intriger Christopher Nolan (MEMENTO, FOLLOWING, INSOMNIA) instruerer denne forløber til Batman-filmene baseret på DC Comics-serien, der forklarer, hvordan Bruce Wayne (Christian Bale), milliardærprinsen af Gotham, hvis forældre blev dræbt under et gaderøveri, forvandlede sig til den kriminalitetsbekæmpende superhelt. Med flashbacks til hans privilegerede barndom udvikler unge mester Wayne, som han kaldes af butleren Alfred (Michael Caine), en frygtelig frygt for flagermus, da han falder gennem baghaven ned i en skjult hule. Som ung voksen lever Wayne blandt League of Shadows, en kampsportsgruppe i Asiens bjerge. Hans ledere Ra's al Ghul (Ken Watanabe) og Henri Ducard (Liam Neeson) lærer ham styrke, udholdenhed og desværre ondskab, som han naturligvis gør oprør imod. Da han vender tilbage til Gotham og genindsætter sig selv som en elegant selskabsløve og den retmæssige arving til sine forældres virksomhed, udtænker Wayne hurtigt sin hemmelige identitet og får hjælp fra gadgeteksperten Lucius Fox (Morgan Freeman). Med det ene øje på sin barndomslegekammerat Rachel (Katie Holmes), nu en smuk kvinde og dedikeret advokat, og det andet på sin mission om at redde Gotham fra kriminel korruption, får Batman sin spæde debut. Men da den blåblodede mastermind Dr. Crane (Cillian Murphy), der stjæler hver scene med isnende trussel, forurener vandsystemet med et hallucinatorisk stof, indser Batman, at han har mødt sin første sande modstander. En holdning af alvorlig seriøsitet løfter BATMAN BEGINS over mere tegneserieagtige Batman-film, da Nolan skaber et mørkt drama, der trives med sci-fi-intriger. Bale træder ind i rollen med ynde og tilføjer en raffinement, der sjældent ses i actionorienterede film. Og mens actionscenerne eksploderer med højteknologisk glans og tempofyldte spænding, er de jævnt fordelt blandt sekvenser af plot- og karakterudvikling, hvilket giver en kompleks og tilfredsstillende seeroplevelse.